逆流性食道炎とは？原因・症状から治療・生活習慣の改善まで徹底解説

　「胸焼けがして仕事に集中できない」「夜、酸っぱいものが込み上げてきて目が覚める」……。 このような症状でお悩みの方は、逆流性食道炎の可能性があります。
逆流性食道炎は、現代の日本人にとって非常に身近な病気ですが、放置すると食道がんのリスクを高める可能性もあるため、正しい知識と適切な治療が必要です。

●逆流性食道炎とは？その仕組み

　通常、食べたものは食道を通って胃へと運ばれます。胃と食道のつなぎ目には下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん）という筋肉があり、普段は巾着袋の口のように閉まっていて、胃の中身が逆流しないようになっています。
しかし、何らかの原因でこの筋肉が緩んだり、胃圧が上がったりすると、胃酸が食道へ逆流してしまいます。
・胃の粘膜： 強い酸（胃酸）から身を守るバリア機能がある。
・食道の粘膜： 酸に対するバリア機能がない。
そのため、食道に胃酸が逆流すると、強い酸によって粘膜が炎症を起こし、ただれや潰瘍（粘膜が深く傷つくこと）が生じます。これが逆流性食道炎の正体です。

●逆流性食道炎の原因｜なぜ逆流が起きるのか？

　逆流性食道炎の原因は、単一ではなく生活習慣や体型など様々です。
・下部食道括約筋の筋力低下： 加齢により、逆流を防ぐ筋肉の締まりが悪くなります。
・腹圧の上昇： 肥満、前かがみの姿勢、お腹を締め付ける衣服などが原因で、胃が圧迫されて逆流しやすくなります。
・食生活の乱れ： 脂肪の多い食事、食べ過ぎ、早食いなどは胃酸の分泌を過剰にします。
・亀背（猫背）や腰の曲がり： 背中が丸まると物理的に胃が圧迫されます。
・食道知覚過敏： 物理的な炎症が軽くても、ストレスなどで食道の神経が過敏になり、強い痛みや違和感を感じる場合もあります。

●逆流性食道炎の代表的な症状（チェックリスト）

「これって逆流性食道炎かも？」と思ったら、以下の症状がないかチェックしてみてください。
・胸焼け： 胸のあたりが熱くなる、ジリジリする。
・呑酸（どんさん）： 口の中に酸っぱい、あるいは苦い水が上がってくる。
・喉の違和感： 喉がイガイガする、ヒリヒリする、物がつかえる感じがする。
・お腹の症状： 胃もたれ、胃の痛み、お腹の張り。
・意外な症状： 長引く咳、声枯れ、耳の痛み（胃酸が喉まで上がることによる影響）。

●放置するとどうなる？日常生活への影響

　逆流性食道炎は命に直結する病気ではありませんが、QOL（生活の質）を著しく低下させます。
・睡眠障害： 寝ている間に逆流が起き、中途覚醒や熟睡障害を招きます。
・食事の制限： 好きなものが食べられなくなり、食の楽しみが減ってしまいます。
・食道がんのリスク： 長期間炎症が続くと、食道の粘膜が変質するバレット食道という状態になり、将来的に食道がんの原因となることがあります。

●逆流性食道炎の治療・対処方法

　当院では、患者さんの状態に合わせて以下の治療を組み合わせて行います。
① お薬による治療
多くの場合、胃酸の分泌を強力に抑える薬（PPIやP-CABなど）を服用することで、速やかに症状が改善します。
【注意点】 症状が消えても、食道の粘膜が完全に治っていないことがあります。自己判断で薬をやめると再発しやすいため、医師の指示通りに継続することが重要です。

② 胃内視鏡検査（胃カメラ）
症状が逆流性食道炎によるものか、あるいは胃がんや食道がんなど他の病気が隠れていないかを診断するために、必要に応じて胃カメラ検査を行います。

●今日からできる生活習慣の工夫（セルフケア）

　お薬と並行して、以下の生活習慣を意識することで再発を防ぐことができます。
・寝方の工夫： 寝るときは枕を少し高くするか、上半身を少し高くして寝ると物理的に逆流を防げます。
・姿勢を正す： 猫背や前かがみの姿勢を避け、背筋を伸ばしましょう。
・食事のルール：
腹八分目を心がける。
よく噛んでゆっくり食べる（早食い防止）。
寝る直前（2〜3時間前）の食事は控える。
・刺激物を控える： アルコール、炭酸飲料、カフェイン、脂っこいもの、甘いもの、酸味の強いものは胃酸の分泌を促すため、控えめにしましょう。
・服装： ベルトやコルセットなど、お腹を強く締め付けるものは避けましょう。