潰瘍性大腸炎とは？原因・症状から最新の治療法まで詳しく解説

　お腹の不調が続き、トイレに行く回数が増えたり、便に血が混じったりして不安を感じてはいませんか。 潰瘍性大腸炎（かいようせいだいちょうえん）は、近年患者数が増加している大腸の病気です。以前は治らない病気というイメージが強かったものの、現在は新しいお薬や治療法の進歩により、多くの患者さんが発症前と変わらない生活を送れるようになっています。

●潰瘍性大腸炎という病気について

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に慢性の炎症が起き、粘膜がただれたり（びらん）、深くえぐれたり（潰瘍）する病気です。 炎症は通常、肛門に近い直腸から始まり、そこから連続して奥の結腸へと広がっていく性質があります。

なぜ発症するのか（原因）

現在の医学でも、はっきりとした原因はまだ完全には解明されていません。しかし、以下の要素が複雑に関わり合っていると考えられています。
・免疫の異常（自己免疫反応）：本来は細菌やウイルスから身を守る免疫システムが、誤って自分の大腸粘膜を攻撃してしまう。
・遺伝的な要因
・食生活や腸内細菌の変化

完治させる方法はまだ確立されていませんが、適切な治療を行うことで、炎症を完全に抑え込み、健康な人と変わらない状態（寛解：かんかい）を長く保つことが可能です。

放置することのリスク

治療を行わずに炎症が強い状態を放置すると、以下のような重篤な合併症を引き起こすリスクがあります。早期発見と継続的な治療が何より重要です。
・大量出血
・中毒性巨大結腸症（大腸が大きく膨れ上がり、毒素が体に回る）
・腸管穿孔（腸に穴が開く）
・大腸がんのリスク上昇（長期間炎症が続いた場合）

●このような症状はありませんか？

潰瘍性大腸炎は、10代から30代の若い世代での発症が多いですが、小児や高齢者で発症することも珍しくありません。 症状は良くなったり（寛解）、悪くなったり（再燃）を繰り返すのが特徴です。

初期によく見られる症状

最初は風邪やお腹の風邪（感染性胃腸炎）、あるいは痔と間違われやすい症状から始まります。
・下腹部の違和感、ゴロゴロする不快感
・普段より便が柔らかい、下痢気味になる
・トイレットペーパーに少し血がつく、便に赤い筋が混じる
・便意を感じてトイレに行っても、便があまり出ない（しぶり腹）

「下痢が数週間続いている」「血便が治らない」といった場合は、ためらわずに消化器内科を受診してください。

進行した際に見られる症状

炎症の範囲が広がったり、強くなったりすると、症状は全身に及びます。
・粘液と血液が混ざったドロドロとした便（粘血便）が出る
・1日に10回以上トイレに行く
・夜中でも便意で目が覚める
・38度以上の発熱
・激しい腹痛
・食事が入らず体重が減る
・貧血によるふらつき、動悸、息切れ

腸以外の合併症（腸管外合併症）

病気の原因が免疫の異常であるため、腸以外の場所に症状が出ることもあります。
・関節の痛みや腫れ
・皮膚のトラブル（赤いしこりができる結節性紅斑など）
・目の充血や痛み（ぶどう膜炎など）
・口内炎ができやすくなる

●診断と検査の流れ

診断を確定させるためには、他の病気（細菌性腸炎やクローン病など）ではないことを確認する必要があります。

1. 基本的な検査

まずは問診に加え、以下の検査を行います。
・便検査：細菌やウイルスの有無を調べます。
・血液検査：炎症の数値（CRPなど）や貧血の有無、栄養状態を確認します。

2. 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）

　診断において最も重要な検査です。直接カメラで大腸の内部を観察します。潰瘍性大腸炎には特有の見た目があります。
・血管の透見消失：粘膜が腫れて、通常見えるはずの血管が見えなくなる。
・易出血性：カメラが軽く触れただけで血が出るほど粘膜が弱くなっている。
・びらん・潰瘍：粘膜がただれたり、白っぽい苔のようなものが付着している。

　検査中に粘膜の一部を小さく採取（生検）し、顕微鏡で細胞レベルの確認を行うことで、最終的な確定診断となります。 辛い検査というイメージがあるかもしれませんが、当院では鎮静剤の使用など、苦痛を最小限に抑える工夫を行っています。

●治療について：目標は「寛解」の維持

潰瘍性大腸炎の治療には、大きく分けて2つの時期があります。

１．寛解導入療法：ある炎症を強力に抑えて、症状がない状態（寛解）に持ち込む治療
２．寛解維持療法：良くなった状態を維持し、再び悪化（再燃）しないように予防する治療

「症状がなくなった＝治った」ではありません。自己判断で薬を止めると、高い確率で再発します。根気強く治療を続けることが、普通の生活を続けるための鍵です。

主な薬物療法

重症度や炎症の範囲に合わせて、以下のお薬を組み合わせて使用します。

〇5-ASA製剤（メサラジン製剤）

治療の基本となるベースのお薬です。
・特徴：大腸の炎症を直接抑えます。副作用が比較的少なく、長期間飲むことで大腸がんの予防効果も期待されています。
・主な薬剤：リアルダ、アサコール、ペンタサなど

〇副腎皮質ステロイド薬

炎症の火種が強い時に、火消し役として使用します。
・特徴：即効性があり強力ですが、副作用の懸念があるため、漫然と長期使用はせず、短期間で炎症を鎮めるために使います。
・使用法：内服、注腸（お尻から入れる薬）、点滴など

〇生物学的製剤・JAK阻害薬

近年、治療の選択肢が劇的に広がった分野です。特定の免疫物質をピンポイントでブロックします。
・特徴：従来のお薬が効きにくい場合や、ステロイドを使いたくない・使えない場合に使用します。高い寛解導入・維持効果があります。
・使用法：点滴、皮下注射、内服など

〇免疫調節薬（免疫抑制薬）

過剰な免疫反応を抑え、ステロイドを減量・中止するために併用することがあります。

〇その他の治療法

・血球成分除去療法：血液中の炎症を引き起こしている白血球をフィルターで取り除く治療です。
・手術療法：薬物療法でどうしてもコントロールできない重症例や、穿孔・がん化が見られる場合は、大腸を摘出する手術を検討します。

●食事と日常生活の注意点

　食事制限についてご不安な方も多いですが、症状が落ち着いている時期（寛解期）であれば、過度な制限は必要ありません。

病気の状態に合わせた食事のポイント

〇活動期（大腸粘膜に炎症が生じて症状が強く現れる時期）

腸に負担をかけない食事が基本です。
・高エネルギー・高たんぱく
・低脂肪・低食物繊維
・消化のよい食事
おすすめの食品：卵、大豆製品、脂身の少ない肉、白身魚 など
控えたいもの：脂肪の多い食品、揚げ物、香辛料、アルコール、コーヒー、炭酸飲料、冷たい飲み物

〇寛解期（症状が治まっている時期）

厳密な制限は不要ですが、
・暴飲暴食を避ける
・バランスの良い食事を心がける
アルコールは少量まで、コーヒーは薄めであれば可能な場合が多いです。

日常生活で気をつけること

ストレスや疲労は、病気の再燃（悪化）のきっかけになります。
・十分な睡眠をとる
・自分なりのストレス解消法を見つける
・お腹を冷やさない

●医療費助成制度（指定難病）について

　潰瘍性大腸炎は、国の「指定難病」に定められています。 治療が長期間に及び、高額な医療費がかかる場合があるため、重症度などの基準を満たす患者さんは、医療費の助成を受けることができます。
・指定難病受給者証：申請が通ると交付されます。
・自己負担の上限：所得に応じて、月ごとの医療費の自己負担額に上限が設定されます。

申請には、難病指定医による診断書（臨床調査個人票）や、保健所への手続きが必要です。制度は少し複雑ですが、当院では書類の作成や申請の流れについてのご相談も承っています。経済的な不安についても、お気軽にスタッフへお声がけください。

医師より一言

　潰瘍性大腸炎は、長いお付き合いが必要な病気ですが、決して怖いだけの病気ではありません。適切な治療を受ければ、仕事や学業、妊娠・出産、趣味など、自分らしい人生を諦める必要はありません。 少しでも気になる症状があれば、一人で悩まずにご相談ください。私たちと一緒に、最適な治療法を見つけていきましょう。