クローン病とは？初期症状から最新治療、食事の注意点まで詳しく解説

　お腹の不調が続き、「クローン病」という病名を耳にして不安を感じている方や、診断を受けたばかりの方へ。 クローン病は国の指定難病ですが、医学の進歩により、適切な治療を行えばこれまで通りの生活を送れる方が増えています。 このページでは、クローン病の基礎知識から、原因、症状、そして最新の治療法までをわかりやすく解説します。

1. クローン病とはどのような病気ですか？

クローン病は、口から肛門までの消化管のあらゆる場所に、慢性の炎症や潰瘍（ただれ）ができる病気です。潰瘍性大腸炎と並んで「炎症性腸疾患（IBD）」と呼ばれます。

特徴的なポイント

・好発年齢： 10代後半〜30代の若い世代に多く発症しますが、どの年齢層でも発症する可能性があります。
・炎症の場所： 小腸や大腸、特にそのつなぎ目である回腸末端に多く見られます。
・病変の広がり： 腸全体が炎症を起こすのではなく、正常な部分と病変部分が飛び飛び（非連続性）に現れるのが特徴です。

　この病気は、症状が強く出る再燃期（活動期）と、症状が治まっている寛解期（かんかいき）を繰り返します。治療の最大の目標は、この寛解期を長く維持し、普通の生活を続けることです。

2. 原因は何ですか？人にうつりますか？

　結論から言うと、クローン病のはっきりとした原因はまだ完全には解明されていません。 しかし、現在の医学では、一つの原因ではなく、いくつかの要素が重なって発症すると考えられています。

・免疫異常： 本来、細菌やウイルスから体を守るはずの免疫システムが過剰に反応し、自分の腸を攻撃してしまう現象。
・遺伝的因子： 親族にIBDの方がいる場合、なりやすい体質を受け継ぐ可能性があります（必ず遺伝するわけではありません）。
・環境因子： 食生活の欧米化（高脂肪食など）、衛生環境、喫煙などが複雑に関係していると言われています。

ご安心ください：クローン病はウイルスや細菌による感染症ではないため、家族や周囲の人にうつることは絶対にありません。

3. このような症状はありませんか？（セルフチェック）

炎症が起きている場所や程度によって個人差がありますが、以下のような症状が続く場合は注意が必要です。

消化器の症状（お腹の症状）

もっとも多くの患者さんに見られる症状です。

・腹痛： ズキズキとした痛みや、差し込むような痛み。右下腹部が痛むことが多いです。
・慢性的な下痢： 泥状や水様の下痢が長く続きます。
・血便： 便に血が混じる、あるいは赤黒い便が出る。
・肛門のトラブル： 「痔ろう（あな痔）」や肛門周囲膿瘍（お尻の腫れ・痛み）。実は、お腹の症状より先に痔の症状でクローン病が見つかることも少なくありません。

全身の症状

栄養の吸収が悪くなることや、炎症反応によって起こります。

・発熱（微熱が続く）
・体重減少、食欲不振
・全身の倦怠感（だるさ）、貧血
・口内炎がよくできる

腸管合併症（病気が進行した場合）

炎症を繰り返すと、腸に以下のような変化が起きることがあります。

・狭窄（きょうさく）： 腸の壁が厚く硬くなり、通り道が狭くなる。
・瘻孔（ろうこう）： 腸に深い穴が開き、隣り合う腸や皮膚、膀胱などとトンネル状につながってしまう。
・膿瘍（のうよう）： お腹の中に膿（うみ）の溜まりができる。

4. 診断・検査について

症状だけで確定診断することは難しいため、いくつかの検査を組み合わせて総合的に判断します。

・血液検査　：炎症の強さ（CRP値など）や、貧血、栄養状態を確認します。
・便検査　　：便潜血や、腸の炎症マーカー（カルプロテクチン）を調べます。
・内視鏡検査：大腸カメラや胃カメラで、粘膜の状態を直接観察します。組織を一部採取（生検）して詳しく調べることもあります。
・画像検査　：小腸などカメラが届きにくい場所を調べるために、カプセル内視鏡、CT、MRI、小腸造影検査などを行います。

5. 最新の治療法と生活のポイント

クローン病は完治させる方法はまだ見つかっていませんが、炎症を抑えて症状をコントロールする治療法は飛躍的に進歩しています。

① 内科的治療（薬物療法）

現在は、免疫の異常にピンポイントで作用する薬が主流です。

・5-ASA製剤： 炎症を抑える基本の薬。
・ステロイド： 炎症が強い時に一時的に使用し、強力に炎症を抑えます。
・免疫調節薬： 過剰な免疫反応を調節します。
・生物学的製剤（バイオ医薬品）： 近年、治療の主役となっている注射や点滴の薬です（レミケード、ヒュミラ、ステラーラなど）。炎症を引き起こす物質を直接ブロックします。

② 栄養療法（食事療法）

腸を休ませ、栄養状態を改善するために行います。

・成分栄養剤（エレンタール）： 脂肪分やタンパク質を分解した状態の栄養剤で、消化の負担をかけずに栄養を摂取します。
・食事制限： 症状が強い時は、低脂肪・低残渣（繊維が少ない）食事を心がけます。

③ 外科的治療（手術）

内科治療で改善しない狭窄（腸が詰まる）や穿孔（穴が開く）などが起きた場合は、手術が必要になることがあります。最近では、手術を避けるために内視鏡で狭い部分を広げる治療（バルーン拡張術）も行われます。

④ 血球成分除去療法

血液中の炎症を引き起こしている細胞を取り除き、きれいな血液を体に戻す透析のような治療法です。

6. 医療費助成制度について

　クローン病は、厚生労働省の指定難病に認定されています。 病状の程度などの基準を満たす場合、特定医療費（指定難病）受給者証の交付を受けることで、医療費の自己負担額が軽減されます。 高額な治療が必要になることも多いため、診断を受けたら早めに医師や医療機関のソーシャルワーカーにご相談ください。

まとめ：早期発見・継続治療が大切です

　以前は手術を繰り返す難しい病気というイメージがありましたが、現在は優れたお薬の登場により、多くの方が発病前と変わらない生活を送れるようになっています。
大切なのは、症状がないからといって治療を自己判断でやめないことです。定期的な通院と検査で、良い状態（寛解）を長く保つことが、将来的な合併症を防ぐカギとなります。
「下痢が長く続く」「痔が治らない」「体重が減ってきた」など、気になる症状がある場合は、消化器内科の受診をおすすめします。